L'Associazione Amici di Padre Mantovani fin dall'inizio  sostiene l'attività del lebbrosario Giardino di Papa Giovanni contribuendo alle spese correnti di gestione e cura dei pazienti

Nel 1965 il municipio di Madras decide di "risolvere" una volta per tutte il problema dei lebbrosi, portandoli e abbandonandoli ai bordi di una palude, a sud di Madras. Padre Mantovani chiede al Municipio di "regalare" a lui questi lebbrosi, promettendo di costruire per loro un lebbrosario. La sua proposta è accettata. Non ha una sola rupia, ed i primi soldi li raccoglie fra,i suoi poveri. Alla fine riesce a comperare dieci ettari di terreno a MADHAVARAM e vi raduna i suoi primi 80 lebbrosi.

 "Si lancia il primo dépliant a tutti i fuochi. I "7 franchi al mese" si fanno sempre più numerosi. L'11 novembre 1966 arriva il primo versamento di 7 franchi; a fine anno saranno 60 i ticinesi che hanno aderito al padrinato. Con l'aiuto della stampa, della radio e televisione, e di collaboratori benevoli, questo slogan si fa strada