Leggenda
(dall'Enciclopedia Encarta):
"Racconto di avvenimenti straordinari presentati come
realmente accaduti. Come indica il termine (dal latino legenda, "da
leggere"), ... In seguito il termine passò a indicare ogni racconto
tramandato oralmente che, rispetto alla
fiaba,
presenta un maggiore contenuto di verità, il quale viene tuttavia
manipolato e reinterpretato nel corso del tempo.
Le leggende si
riallacciano spesso a fatti reali, a volte organizzati in
saghe.
L'argomento è in genere religioso o eroico e i personaggi sono derivati
dalla storia e collegati a luoghi determinati. Anche se molto diverse tra
loro, le leggende hanno alcuni caratteri comuni: l'intenzione eziologica,
intesa cioè a spiegare la causa di una tradizione, di un nome, di un
evento; la destinazione collettiva; la combinazione di straordinario e di
quotidiano; l'attualizzazione di una virtù o di un vizio, per meglio
definirlo e renderlo più capace di presa sull'ascoltatore."
Nel suo libro
Die Sintflut in Sage und Wissenschaft
(Il diluvio nella leggenda e nella scienza) il dott. Johannes Riem della
Germania osserva: “Di tutte le tradizioni non ce n’è nessuna così
generale, così estesa sulla terra, ...come la tradizione del Diluvio”. Si
sono trovate circa 150 distinte leggende sul diluvio, in ogni parte della
terra, incluse l’antica Grecia, Roma, India, Australia e Americhe.
Un’enciclopedia dice: “Storie del Diluvio sono state scoperte presso quasi
tutte le nazioni e tribù. Benché siano più comuni nell’Asia continentale,
nelle isole immediatamente a sud di essa e nel continente nordamericano,
si trovano in tutti i continenti. Complessivamente le storie conosciute
sono ben 270 circa . . . L’universalità dei racconti del diluvio di solito
è ritenuta una prova della distruzione universale dell’umanità mediante un
diluvio e della propagazione del genere umano da un’unica località e anche
da un’unica famiglia.”