Modelllino 80x40 cm. di Alfi
Giuseppe
Genesi 6:14:
"Fatti un’arca di legno d’albero resinoso. Farai dei compartimenti
nell’arca, e la dovrai coprire dentro e fuori di catrame."
Ora, Noè non aveva mai costruito prima un’arca. Ma
Noè prestò ascolto a Dio, e Dio gli disse come farla. Dio spiegò chiaramente con quali
materiali si doveva costruire questa immensa arca, con un "legno d’albero
resinoso." (lett."alberi di Gofer") E’ l’albero il cui legno fu
usato da Noè per la costruzione dell’arca, ma che non può essere identificato con
una certa sicurezza. La Diodati e la Riveduta si limitano a traslitterare il nome ebraico.
Sulla base della somiglianza di questo nome ebraico con il termine ebraico per
"catrame" ("pece", Di; ebraico kòfer) alcuni lo identificano con
qualche tipo di albero resinoso. Gli studiosi in genere propendono per il cipresso, che è
un albero molto longevo, estremamente resistente. Alcuni pensano che questo legno resinoso
fosse il cipresso o un albero simile. In quella parte del mondo abbondava quello che oggi
è chiamato cipresso; era preferito in particolare per la costruzione di navi dai fenici e
da Alessandro Magno, e lo è ancora attualmente perché resiste molto bene all’acqua
e non marcisce. Porte e pali di cipresso si dice abbiano resistito 1’100 anni.
Inoltre a Noè non fu detto solo di calafatare le travi ma di "coprire l’arca di
catrame dentro e fuori." Evidentemente dopo che l’arca era stata costruita.
Questo fu fatto per impedire che l’acqua filtrasse nell’arca. Tre termini
ebraici si riferiscono alla stessa sostanza scura o nera, l’asfalto. Zèfeth (pece),
descrive questa sostanza allo stato liquido; chemàr (bitume), allo stato solido.
Il terzo vocabolo, kòfer (catrame), ne descrive l’uso, per rivestire lavori
in legno.
Of what this huge ark was to be built was
made plain by Jehovah: "Make for yourself an ark out of wood of
a resinous tree [literally, trees of gopher]." (Ge 6:14) This
resinous wood here prescribed is thought by some to be cypress
or a similar tree. In that part of the world what today is
called cypress was in abundant supply; it was particularly
favored for shipbuilding by the Phoenicians and by Alexander the
Great, as it is even down to the present time; and it is
especially resistant to water and decay. Doors and posts made of
cypress are reported to have lasted 1,100 years. In addition,
Noah was told not merely to caulk the seams but to "cover [the
ark] inside and outside with tar."
The same black or brownish mineral asphalt
is referred to by three Hebrew words. Two of these describe the
difference in hardness: pitch (ze´pheth), its liquid form;
bitumen (che·mar´), its solid state. The third word, tar
(ko´pher), describes its usage: how it is applied in
overlaying woodwork. (See PITCH.) Because of its waterproofing
qualities, bitumen’s usefulness to man predates the Flood, for
Noah, on being instructed to build the ark, was told to "cover
it inside and outside with tar."
Degno di nota, ma non confermato dal racconto biblico, è il
rapporto dei reparti speciali russi inviati dallo zar. Macchie di ruggine sul pavimento
approverebbero la presenza di ferro all'interno della struttura dell’arca.
David O'Neil, nel dare
l'interpretazione del testo biblico, alla voce Gopher spiega:
"Interpretato con il
significato di un tipo o genere di legno, ora sconosciuto, spesso con il tradotto ed
errato nome di "legno di Gopher". Altre interpretazioni includono il
legno di
cedro, legno di teak o legno di cipresso. Il genere "legno di Gopher" è
oggigiorno sconosciuto e nessun particolare tipo di legno, vivente o fossile, è mai stato
indicato come "legno di Gopher".
Il dr. Don Shokey si è spinto
oltre e, dopo aver effettuato delle ricerche in medio-oriente, è arrivato alla
conclusione che l'espressione biblica "legno di Gopher" non è una specie di
legno ricavato da un unico albero ma bensì un laminato di tipi di legni diversi.
Quest'ultima indicazione, sa da
una parte risponde alla specifica domanda, che cos'è il legno di Gopher?,
dall'altra fa sorgere molteplici ed intricati interrogativi.
Attualmente
non si è in grado di stabilire con precisione l'origine del legno con cui
è stata costruita l'Arca se non sulla base dei reperti ritrovati a suo
tempo da
Navarra. I pezzi di legno furono
sottoposti ad analisi di laboratorio ed importanti dati, sul tipo di pianta
ed in merito alla datazione, vennero a galla.