3 Luglio 2004 - Altre sorprese dalle rocce di Marte

Il robot Spirit ha individuato nuovi campioni di ematite

Sui pendii che i due rover marziani della NASA hanno cominciato a esplorare nel mese di giugno, sia Spirit che Opportunity hanno fatto nuove sorprendenti scoperte. Spirit si č avvicinato a una roccia che presenta diverse protuberanze, poco oltre il luogo dove le Columbia Hills cominciano ad innalzarsi sulla pianura circostante. Ha toccato la roccia con uno strumento in grado di identificare i minerali, posizionato sull'estremitā del suo braccio robotico, e ha rivelato la presenza di ematite. Proprio l'identificazione di ematite dall'orbita era stata la ragione principale per scegliere di far atterrare Opportunity a metā strada fra queste colline e il cratere Gusev. Opportunity, proseguendo la propria discesa nel cratere Endurance, ha scoperto somiglianze inaspettate fra gli strati inferiori di roccia che sta esaminando per la prima volta e uno strato che ricopriva il cratere Eagle dove, mesi fa, il rover aveva trovato le prove della passata presenza di acqua.
"Il modo in cui queste macchine continuano a funzionare č estremamente gratificante", ha commentato Chris Voorhees del Jet Propulsion Laboratory della NASA. Spirit č ormai all'opera su Marte da sei mesi e si č spostata per quasi tre chilometri. L'unico sintomo di usura nei due robot, fino a oggi, č costituito dall'aumento di attrito in una delle ruote di Spirit.

Fonte: Le scienze Online

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