3 Luglio 2004 - Altre sorprese dalle rocce di Marte
Il robot Spirit ha individuato nuovi campioni di ematite
Sui pendii che i due rover marziani della NASA hanno cominciato a esplorare nel mese di
giugno, sia Spirit che Opportunity hanno fatto nuove sorprendenti scoperte. Spirit si č
avvicinato a una roccia che presenta diverse protuberanze, poco oltre il luogo dove le
Columbia Hills cominciano ad innalzarsi sulla pianura circostante. Ha toccato la roccia
con uno strumento in grado di identificare i minerali, posizionato sull'estremitā del suo
braccio robotico, e ha rivelato la presenza di ematite. Proprio l'identificazione di
ematite dall'orbita era stata la ragione principale per scegliere di far atterrare
Opportunity a metā strada fra queste colline e il cratere Gusev. Opportunity, proseguendo
la propria discesa nel cratere Endurance, ha scoperto somiglianze inaspettate fra gli
strati inferiori di roccia che sta esaminando per la prima volta e uno strato che
ricopriva il cratere Eagle dove, mesi fa, il rover aveva trovato le prove della passata
presenza di acqua.
"Il modo in cui queste macchine continuano a funzionare č estremamente
gratificante", ha commentato Chris Voorhees del Jet Propulsion Laboratory della NASA.
Spirit č ormai all'opera su Marte da sei mesi e si č spostata per quasi tre chilometri.
L'unico sintomo di usura nei due robot, fino a oggi, č costituito dall'aumento di attrito
in una delle ruote di Spirit.
Fonte: Le scienze Online
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