30 Marzo 2000 - Scoperti pianeti remoti pił piccoli di Saturno
(ANSA-AFP) - WASHINGTON, 30 MAR - Due pianeti piu' piccoli di Saturno sono stati scoperti per la prima volta al di fuori del sistema solare. Lo hanno annunciato a Washington gli astronomi Geoffrey March e Paul Butler. Finora intorno alle stelle erano stati individuati solo pianeti della massa di Giove, vale a dire tre volte piu' grandi di Saturno, che a sua volta ha una massa 95 volte maggiore di quella della Terra. Con gli ultimi due, sale a 32 il numero dei pianeti extrasolari scoperti, tutti con orbite ellittiche. La massa del primo pianeta equivale all'80% di quella di Saturno. Esso orbita intorno alla stella Hd46375, distante 109 anni luce, nella costellazione dell'Unicorno. Il secondo - 70% della massa di Saturno - orbita intorno alla 79 Ceti, o Hd16141, lontana 117 anni luce. ''Troviamo pianeti sempre piu' piccoli, ed e' quello che ci aspettavamo'', ha detto Butler. ''E' come se si guardasse una spiaggia da lontano: prima abbiamo visto i rilievi, che erano i pianeti della dimensione di Giove; ora rileviamo gli scogli, quelli della taglia di Saturno'', ha spiegato l'astronomo, aggiungendo: ''Non abbiamo ancora i mezzi per scoprire i pianeti paragonabili alla Terra, cio' che equivarrebbe a vedere i ciottoli della spiaggia''. Per la scoperta di tali astri e' stato usato il telescopio Keck, alle Hawaii.
(ANSA-AFP). DIG 30/03/2000 02:58
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