18 Dicembre 2000 - Un oceano su di una luna di Giove

Nuove prove dell'esistenza di un oceano sotterraneo su una delle lune di Giove, Ganimede, sono state trovate da scienziati che studiano i dati forniti dalla sonda della NASA Galileo, da tempo in orbita intorno al maggiore pianeta del sistema solare.
L'oceano, salato, sarebbe molto al di sotto della superficie di Ganimede, che e' la piu' grande delle lune di Giove.
Gli scienziati sospettavano gia' che Ganimede, come anche Europa e Callisto, altre due lune di Giove, avessero 'giacimenti' di acqua. L'acqua e' un ingrediente essenziale per lo sviluppo della vita cosi' come intesa sulla Terra. I nuovi studi si basano su dati ricevuti mentre Galileo, che ha a bordo anche strumenti italiani, orbitava a circa 800 km di distanza da Ganimede, nel maggio scorso. Uno strumento che misura le variazioni dei campi magnetici ha segnalato cambiamenti nel campo magnetico interno al satellite che sarebbero un indizio della presenza di un conduttore liquido, come l'acqua salata.
Alcuni ricercatori ritengono che la temperatura dell'acqua su Ganimede debba essere di molto al di sotto dello zero, ma l'alta pressione all'interno della luna impedirebbe al liquido di trasformarsi in ghiaccio.

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