17 Agosto 2001 - Discovery, compiuta la prima passeggiata "cosmica"
Al via i test sulle leghe nello spazio
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| Dan Berry e Patrick Forrester durante l'installazione del nuovo deposito di liquido refrigerante. -foto Ansa- |
Fervono le attività a bordo della stazione spaziale orbitante. Nella giornata di
giovedì due piloti dello shuttle Discovery hanno compiuto "una passeggiata
spaziale" durata alcune ore attorno ad Alpha. Così è cominciato uno degli
esperimenti che si prospetta tra i più lunghi e importanti nel progetto della Iss
(International Space Station). Si tratta dell'esperimento volto a valutare la risposta di
alcuni materiali nel vuoto siderale, come hanno sottolineato alcune fonti della Nasa dalla
base di Cape Canaveral, in Florida. I risultati dei test saranno indispensabili per lo
sviluppo futuro missioni spaziali.
Prima di dare il via ai lavori i piloti Dan Berry e Patrick Forrester hanno installato un
nuovo serbatoio di liquido di raffreddamento destinato all'impianto di aerazione. Il
serbatoio è stato prelevato dal cargo italiano Leonardo e posizionato meccanicamente dal
braccio robotico del Discovery, pilotato dal comandante dello shuttle Scott Horowitz.
Al termine di questa operazione Berry e Forrester hanno applicato sulla superficie esterna
di Alpha una serie di piastrelle di vario materiale. Queste resteranno a contatto con
l'"atmosfera" cosmica per un anno, prima di essere ritirate e analizzate allo
scopo di stabilire come le varie leghe resistono nel tempo alle condizioni fisiche esterne
all'atmosfera terrestre.
Nel frattempo all'interno della base orbitante internazionale, costata 95 miliardi di
dollari, il neocapitano Frank Culberston ha ringraziato i colleghi che da terra seguono la
missione, celebrando in tal modo i 1000 giorni di vita di Zarya. Questa è l'unità
centrale di Alpha in cui abita l'equipaggio che viene sostituito ogni 4-5 mesi.
Culberston, insieme ai due cosmonauti russi Vladimir Dezhurov e Mikhail Tyurin, arrivati
sull'Alpha a bordo del Discovery, sono attualmente impegnati nell'articolato passaggio di
consegne con l'equipaggio uscente. I tre del vecchio equipaggio, Yuri Usachev e gli
astronauti Susan Helms e James Voss, lasciano ai nuovi tre inquilini di Alpha in eredità
una serie di esperimenti di chimica e biologia.
Fonte: TiscaliNet Canale Scienza
CUSI - Centro Ufologico della Svizzera Italiana