21 Dicembre 2001 - Zuccheri dallo spazio
Secondo una prima spiegazione, le sostanze potrebbero aver avuto origine dalla
reazione fra la formaldeide e l'acqua presenti sui planetoidi
Una vecchia e dibattuta teoria, quella della panspermia, sostiene che la vita non abbia
avuto origine sulla Terra ma vi sia stata trasportata da meteoriti e comete. Se questo
può ancora sembrare troppo fantascientifico, la scoperta di composti organici simili allo
zucchero in due diversi meteoriti suggerisce che, se non la vita stessa, almeno il suo
nutrimento iniziale potrebbe essere arrivato dallo spazio. La scoperta è stata descritta
sulla rivista “Nature”.
George Cooper, dell'Ames Research Center della NASA, ha trovato i composti nel meteorite
che cadde a Murchison, in Australia, nel 1969 e in quello ritrovato nei sedimenti del lago
Murray, in Oklahoma, caduto sulla Terra centinaia di milioni di anni fa. Entrambi i
meteoriti, ricchi di carbonio, sono probabilmente frammenti dei primi planetoidi da cui
ebbe origine il sistema solare che conosciamo. In particolare, il meteorite di Murchison
è uno dei più studiati e vi sono già stati trovati alcuni semplici aminoacidi.
Proprio la scoperta di questi blocchi da costruzione della vita è una delle più forti
prove a favore della panspermia e ora le molecole zuccherine indicano che anche un altro
elemento essenziale per la vita potrebbe essere arrivato dallo spazio. Lo zucchero forma
parte dell'ossatura delle molecole di DNA ed RNA, ma è anche la principale fonte di
energia delle cellule. Nel meteorite i ricercatori hanno trovato anche una dei più
semplici zuccheri noti, il diidrossiacetone. Vale la pena di sottolineare che i composti
non hanno molte probabilità di essere il frutto di una contaminazione avvenuta dopo la
caduta del meteorite, perché sono sostanze che non si trovano negli organismi viventi
attuali.
Secondo una prima spiegazione, le sostanze potrebbero aver avuto origine dalla reazione
fra la formaldeide e l'acqua presenti sui planetoidi.
Fonte: Le scienze Online
CUSI - Centro Ufologico della Svizzera Italiana