27 Aprile 2002 - L'equipaggio del Soyuz sulla stazione spaziale internazionale.
SPAZIO (CNN) -- L'aggancio è perfettamente riuscito e dopo due giorni di viaggio nello
spazio, il Soyuz ha portato l'italiano Roberto Vittori, l'astronauta russo Yuri Gidzenko e
il turista sudafricano Mark Shuttleworth alla stazione spaziale internazionale, dove
l'equipaggio trascorrerà otto giorni.
Dopo aver completato le normali manovre di decompressione e stabilizzazione dell'ormeggio,
i tre sono saliti a bordo ed hanno ricevuto un caldo benvenuto dal comandante della
stazione Yuri Onufrienko, in orbita da 140 giorni insieme ai colleghi americani Carl Waltz
e Daniel Bursh. L'arrivo alla stazione internazionale è stato salutato da un applauso al
centro di controllo di Koroliov, vicino a Mosca; e il primo impegno per il trio è stato
un pranzo ufficiale di benvenuto, con brindisi a base di cognac.
Il rientro dell'equipaggio è previsto per il 5 maggio, su un vecchio Soyuz. La nuova
navicella che li ha portati in orbita rimarrà invece nello spazio per altri sei mesi,
come scialuppa di salvataggio per l'Iss.
Insieme al comandante Gidzenko e a Vittori, ingegnere di bordo, si trova Mark
Shuttleworth, ventottenne miliardario sudafricano che ha pagato a Mosca 20 milioni di
dollari per la "gita". Dopo aver ricevuto pesanti critiche in patria per aver
speso così tanto per il viaggio, Shuttleworth è ora celebrato dai suoi compatrioti ed è
stato definito con orgoglio il primo "afronauta". E' il secondo turista spaziale
della storia, dopo il miliardario californiano Dennis Tito, portato sulla stazione
spaziale lo scorso anno per la stessa cifra. Shuttleworth, che ha ricevuto le
congratulazioni dal presidente sudafricano Thabo Mbeki, compirà una serie di esperimenti
scientifici a bordo, sulla genetica e sull'Aids, una delle piaghe che affliggono il suo
Paese.
L'italiano Vittori è il primo astronauta a fare parte di una missione russa e il secondo
in assoluto a partecipare ad un viaggio spaziale, dopo Umberto Guidoni, che aveva
viaggiato sullo shuttle.
Gli esperimenti scientifici - dedicati in particolare alla medicina e alla fisiologia -
avranno inizio domenica.
Fonte: CNN Italia.it /
tecnologia & scienze
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