20 Novembre 2002 - Asteroidi, una "Tunguska" ogni mille anni

(ANSA) - ROMA, 20 NOV - Giganteschi impatti di asteroidi come quello che nel 1908 ha colpito la Siberia a Tunguska sono molto piu' rari di quanto si credesse: non si verificherebbero ogni 200-300 anni, ma almeno una volta ogni mille anni. E' quanto e' emerso dalla prima documentazione statistica sugli asteroidi, pubblicata su Nature. Lo studio, il primo del genere, si basa sui dati rilevati negli ultimi otto anni tramite i satelliti in orbita geostazionaria utilizzati dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti per segnalare eventuali esplosioni nucleari e la presenza di altri oggetti di interesse militare. I dati sono stati analizzati da un gruppo coordinato dalla canadese University of Western Ontario. La nuova stima del numero degli asteroidi vicini alla Terra e dei possibili impatti e' stata ottenuta calcolando il numero delle esplosioni che avvengono nell'alta atmosfera ogni volta che esplode un piccolo asteroide dal diametro variabile da uno a dieci metri. Negli otto anni della ricerca sono stati individuati circa 300 eventi di questo tipo. I piccoli asteroidi sono il risultato dell'impatto nell'alta atmosfera di asteroidi molto piu' grandi, dal diametro compreso fra 50 e 100 metri. Quando questi esplodono a contatto con l'atmosfera si dividono in piccoli frammenti, ognuno dei quali puo' costituire una seria minaccia per la Terra. E' emerso cosi' che una volta l'anno l'alta atmosfera viene colpita da oggetti che rilasciano una quantita' di energia pari a 5 chilotoni di Tnt. L'oggetto che era esploso a Tunguska era un piccolo asteroide, ma abbastanza potente da distruggere 2.000 metri quadrati di foresta siberiana.(ANSA). BG
20/11/2002 01:59

Fonte: Ansa.it

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