26 Febbraio 2003 - Risolto dopo 50 anni il mistero dell'asteroide sulla Luna

(ANSA) - ROMA, 26 FEB - All'alba del 15 novembre 1953 in Oklahoma un astrofilo americano, Leon Stuart, fotografo' quella che sembrava un'immensa nube di roccia vaporizzata al centro della faccia visibile della Luna. Accolta con scetticismo dagli esperti, quella foto ha fatto discutere per decenni. Solo adesso si hanno le prove che Stuart e' stato il primo e unico testimone a documentare l'impatto di un asteroide sulla Luna. A riconoscere il valore della foto di Stuart, morto nel 1969, e' adesso una ricerca pubblicata sulla rivista Icarus, condotta da Bonnie Buratti, del Jet Propulsion Laboratory della Nasa, e Lane Johnson del Pomona College. Esaminando la foto scattata da Stuart, la maggior parte dei ricercatori l'avevano interpretata come l'immagine di un asteroide che entrava nell'atmosfera terrestre. Per Buratti e Johnson la foto e' stata invece il punto di partenza per riuscire a stimare l'energia prodotta nella collisione. Hanno calcolato cosi' che il cratere prodotto da quell'impatto avrebbe dovuto essere troppo piccolo per essere osservato dalla Terra, anche con i migliori telescopi. Quindi sono stato utilizzate le immagini prese a meta' degli anni '60 dal Lunar Orbiter, ma nessun cratere sembrava corrispondere a quello della foto di Start. Quindi sono state consultate le immagini rilevate nel 1994 dalla sonda Clementina, in cerca di un cratere recente di circa due chilometri. Si e' scoperto cosi' un cratere relativamente giovane e dal diametro di un chilometro e mezzo, la cui posizione corrispondeva esattamente alla nube fotografata da Stuart nel 1953. Buratti e Lane hanno poi calcolato che l'energia dell'impatto deve essere stata di circa 5 megatoni, ossia 35 volte piu' potente della bomba atomica lanciata su Hiroshima. Si calcola che un evento simile si verifichi sulla Luna una volta ogni 50 anni ed e' la prova che, contrariamente a quanto si e' creduto finora, la Luna e' ancora viva dal punto di vista geologico.(ANSA). BG
26/02/2003 00:06

Fonte: Ansa.it

Torna all'attualitą

CUSI - Centro Ufologico della Svizzera Italiana