3 Marzo 2003 - Un alone di raggi gamma
Losservazione proverebbe che le esplosioni stellari sono la principale sorgente di raggi cosmici
Un team di scienziati giapponesi ha scoperto che la galassia NGC 253, già nota per il
suo notevole tasso di formazione e di esplosione di stelle, è situata allinterno di
un alone di raggi gamma estremamente caldi. Si tratta della prima volta che gli scienziati
hanno rivelato raggi gamma di tale energia provenire da una galassia di dimensioni simili
alla nostra. Secondo i ricercatori, questa osservazione fornisce nuove prove che la fonte
primaria di raggi cosmici nelluniverso siano le esplosioni stellari.
Il gruppo, guidato da Chie Itoh dellUniversità di Ibaraki, ha discusso la propria
scoperta sul numero del 20 febbraio della rivista Astrophysical Journal
Letters. Losservazione è stata effettuata dallentroterra australiano
grazie a un innovativo telescopio, CANGAROO-II.
I raggi gamma sono la forma di luce più energetica e comprendono la parte di spettro
elettromagnetico che va dalle onde radio di bassa energia, attraverso linfrarosso e
il visibile, fino allultravioletto e ai raggi X.
Normalmente i raggi gamma vengono osservati dallo spazio con i satelliti, perché
latmosfera terrestre impedisce loro di raggiungere la superficie del pianeta. I
raggi con maggior energia, tuttavia, riescono a penetrare nellatmosfera e collidono
con le molecole creando una pioggia di particelle secondarie. CANGAROO-II rivela queste
particelle e ricostruisce il flusso di raggi gamma originario.
Fonte: Le scienze Online
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