28 Marzo 2003 - Rallentare la luce

Ottenuti fotoni con una velocitā di soli 57 metri al secondo

Ricercatori dell'Universitā di Rochester, nello stato di New York, hanno rallentato fotoni raggiungendo una velocitā di soli 57 metri al secondo a temperatura ambiente. La normale velocitā della luce nel vuoto č di 300.000 chilometri al secondo. Gli scienziati hanno usato un laser su un cristallo di rubino, rendendolo trasparente alla luce in corrispondenza di un intervallo di lunghezze d'onda molto stretto. Questa tecnica permette di creare una finestra spettrale in un materiale che altrimenti rifiuta di far passare la luce.
La "luce lenta" era giā stata ottenuta in precedenza, ma soltanto a temperature molto basse. Nel 1999 un gruppo dell'Universitā di Harvard aveva raggiunto una velocitā di solo 17 metri al secondo, facendo passare la luce attraverso un gas di atomi di sodio raffreddato a meno di un milionesimo di grado sopra lo zero assoluto (-273 gradi centigradi). E nel 2002 un altro gruppo di ricercatori aveva usato la stessa tecnica per rallentare la luce in un solido a -268 gradi.
La scoperta potrebbe essere usata nel campo delle telecomunicazioni e delle reti informatiche, dove le informazioni vengono elaborate e inviate sotto forma di segnali attraverso circuiti elettronici e cavi in fibra ottica. Gli ingegneri potrebbero ritardare o fermare gli impulsi di luce per sincronizzarli o immagazzinarli.

Fonte: Le scienze Online

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