30 Luglio 2003 - Marte, mai così vicino da quasi 60.000 anni

(ANSA) - ROMA, 30 LUG - Da quasi 60.000 anni Marte non era così vicino alla Terra. Tra poco meno di un mese, nella notte fra il 27 e il 28 agosto, il pianeta rosso che per decenni ha acceso la fantasia di astronomi e appassionati di fantascienza sarà visibile a partire dalle 22,00 verso Est, facilmente riconoscibile per il colore rossastro e la luminosità particolarmente intensa, maggiore di quella di Giove. Sarà infatti a fine agosto che Marte raggiungerà la distanza minima dalla Terra, pari a 55.758 milioni di chilometri, la più breve mai raggiunta da decine di migliaia di anni. Vale a dire che gli ultimi uomini che hanno potuto osservare Marte così da vicino sono stati i gruppi di Neanderthaliani o di Homo Sapiens vissuti nell'ultimo scorcio del Paleolitico medio. Perché Marte torni ad essere così vicino alla Terra, dopo il prossimo 28 agosto bisognerà attendere, secondo i calcoli, oltre 20.000 anni. Per spiegare questi lunghissimi intervalli bisogna ricorrere alle leggi della meccanica celeste e alle regole che controllano i movimenti delle orbite della Terra e di Marte. Mentre la prima compie una rotazione attorno al Sole in 365 giorni, a Marte occorre un periodo quasi doppio, pari a 686 giorni. Di conseguenza, perché i due pianeti siano allineati tra i loro e con il Sole (ossia, perché siano in opposizione) occorrono in media poco più di due anni (780 giorni). Questi incontri frequenti corrispondono alle piccole opposizioni, in cui Marte si trova alla massima distanza dal Sole (afelio). Se invece Marte si trova allineato con la Terra quando è alla minima distanza dal Sole (perielio) si ha una grande opposizione, che si verificano a intervalli compresi fra 15 e 17 anni e soltanto una volta ogni 79 anni Marte e la Terra si ritrovano ad assumere una posizione quasi identica. I calcoli si complicano ulteriormente considerando che i due pianeti si muovono lungo orbite che hanno piani e orientamenti diversi, ed é così facile arrivare a intervalli di tempo di migliaia di anni prima che Terra e Marte raggiungano una distanza minima come quella prevista a fine agosto.(ANSA). BG
30/07/2003 00:34

Fonte: Ansa.it

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