10 Settembre 2003 - La ruggine di Marte proviene dalla meteore?
Il colore rosso dipenderebbe da polvere di ferro e magnesio
I dati raccolti da una sonda marziana suggeriscono che il color ruggine del pianeta
rosso potrebbe non essere dovuto alla passata presenza di acqua, come si riteneva, bensì
dalla pioggia di minuscole meteore sulla sua superficie.
In un articolo pubblicato il 3 settembre sulla rivista New Scientist, Albert
Yen del Jet Propulsion Laboratory della NASA afferma che le informazioni della missione
Pathfinder del 1996-97 indicano che il colore potrebbe essere dovuto a meteore e polvere
contenenti ferro e magnesio. Se questo fosse vero, forse Marte potrebbe non aver mai
ospitato acqua.
Molti scienziati sono convinti che il colore rosso dipenda da reazioni chimiche fra il
ferro delle rocce e fiumi e laghi di superficie oggi prosciugati. Gli esperimenti di Yen
hanno invece mostrato che per creare la ruggine non è necessaria la presenza di acqua:
basta esporre ferro alla luce ultravioletta in una camera contenente gas simili a quelli
dellatmosfera di Marte e a temperature fino a meno sessanta gradi Celsius.
Yen afferma che il sistema di canali e valli del pianeta può costituire una prova del
fatto che un tempo su Marte scorreva effettivamente lacqua, ma il liquido avrebbe
comunque svolto soltanto un ruolo piccolo nel modellare laspetto della superficie.
Fonte: Le scienze Online
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