17 Dicembre 2003 - L'Europa ad un passo da Marte

(ANSA) - ROMA, 17 DIC - L'Europa è finalmente a un passo da Marte. Dopo un viaggio di sei mesi e 400 milioni di chilometri, la sonda dell'Agenzia spaziale europea (ESA) Mars Express si prepara a raggiungere il suo obiettivo e tra appena due giorni dovrà rilasciare il Beagle 2, il piccolo veicolo destinato a toccare il suolo del pianeta rosso nella mattina di Natale per scoprire se in passato c'é stata o meno vita su Marte. Lanciata il 2 giugno dal centro di Baikonur, Mars Express riceverà venerdì mattina dal centro di controllo dell'ESA a Darmstadt il segnale che la separerà dal Beagle 2. Quindi si accenderà un dispositivo che lentamente spingerà il lander lontano dalla sonda. Dal centro di controllo a terra sarà possibile utilizzare i dati relativi alla posizione e alla velocità del veicolo per verificare il successo dell'operazione. Sarà possibile anche avere le immagini del graduale allontanamento del Beagle 2 dal Mars Express grazie alla Visual Monitoring Camera (VMC) a bordo della sonda. Nei giorni successivi il Beagle 2 proseguirà da solo il viaggio che lo porterà verso la superficie di Marte, dove dovrebbe atterrare all'alba del 25 dicembre. Le batterie con cui funzionerà il lander hanno infatti un'autonomia di sei giorni. Controllare da Terra la separazione del Beagle 2 dalla sonda é un'operazione molto complessa, tanto che il personale addetto é stato preparato ad affrontare l'eventualità di un insuccesso al primo tentativo con una serie di operazioni supplementari previste nelle 40 ore successive.(ANSA). BG
17/12/2003 00:26

Fonte: Ansa.it

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