14 Gennaio 2004 - Marte, effetti gravità studiati su topi in orbita

(ANSA) - ROMA, 14 GEN - Che effetto ha sui mammiferi la gravità presente su Marte? La risposta è affidata a 15 topolini che saranno lanciati in orbita attorno alla Terra a bordo di un satellite nel quale vengono riprodotte condizioni di gravità analoghe a quelle presenti sul pianeta rosso. L'esperimento, chiamato Mars Gravity Biosatellite Program, è un progetto elaborato negli Stati Uniti dal gruppo del Massachussetts Institute of Technology (MIT) guidato da Paul Wooster. Il progetto è condotto in collaborazione con l'università di Washington a Seattle e con quella australiana di Queensland a Brisbane. Il lancio potrebbe avvenire nel 2006, se i ricercatori riusciranno a trovare i finanziamenti necessari, stimati in 15 milioni di dollari per la navetta, più 6 milioni di dollari per il lancio. Tra i finanziatori, la NASA, università e aziende private. Per cinque settimane i 15 topi orbiteranno attorno alla Terra in un mini-simulatore della gravità marziana. Saranno alloggiati in gabbie che, assicurano i ricercatori, permetteranno agli insoliti viaggiatori di muoversi tranquillamente e senza costrizioni. Il piccolo veicolo, alto un metro, ruoterà in modo tale da riprodurre le condizioni della gravità su Marte, pari ad un terzo rispetto a quella presente sulla Terra, quindi riporterà i topolini a Terra. L'obiettivo é osservare gli effetti che una tale forza di gravità produce nell'organismo dei mammiferi. Quelli del MIT non saranno i primi topi ad andare nello spazio, ma sicuramente saranno i primi a vivere per un lungo periodo in condizioni di gravità parziale. "Il primo equipaggio umano su Marte potrebbe sperimentare un effetto simile", osservano i ricercatori del MIT. Non si sa ancora, infatti, se la gravità parziale sia sufficiente a prevenire i problemi di salute che gli astronauti incontrano attualmente nei lunghi soggiorni a bordo delle stazioni spaziali. I topolini del Mars Gravity Biosatellite Program, osservano, "potrebbero dare le prime risposte".(ANSA). BG
14/01/2004 00:14

Fonte: Ansa.it

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