21 Luglio 2004 - Lancio sonda Messenger per Mercurio
(ANSA) - ROMA, 21 LUG - Partenza fissata il 2 agosto per la navicella Messenger, che la
Nasa invia su Mercurio con obiettivi di ricerca da qui a circa dieci anni. Dopo
trent'anni, questa è la prima nuova missione statunitense per studiare il pianeta più
vicino al Sole, il suo campo magnetico, la sua chimica di superficie e la sua geologia.
"Capire Mercurio è essenziale - ha affermato Orlando Figueroa, direttore della Solar
System Exploration Division della NASA - per capire i pianeti terrestri". Con il
lancio della navicella Messenger, che compirà un viaggio di 8 miliardi di km nello spazio
per arrivare tra 7 anni vicino a Mercurio, si vuole cercare per esempio di dare una
spiegazione all'elevatissima densità del pianeta, i due terzi del quale sono costituiti
da un nucleo di metalli pesanti, e anche di studiare i crateri del pianeta che non vedono
mai la luce del sole, con temperature di meno 180 gradi centigradi. Messenger sfrutterà
la forza di gravità della Terra, di Venere e di Mercurio per risparmiare sul carburante
necessario per la missione. La data fissata per entrare nell'orbita di Mercurio è il
2011. Messenger sarà dotata di una serie di apparecchiature come macchine fotografiche,
spettrometri, magnetometri e altimetri. (ANSA). Y27-CR
21/07/2004 00:19
Fonte: Ansa.it
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