1 Settembre 2004 - Scoperto nuovo pianeta con piccolo telescopio

(ANSA) - ROMA, 1 SET - Un nuovo pianeta finora sconosciuto, esterno al sistema solare ma molto simile a Giove, è stato scoperto usando un piccolo ed economico telescopio, non più grande di quelli che si possono comprare nei grandi magazzini. E' quanto ha annunciato il team di scienziati, composto da David Charbonneau del Calchtech, Timothy Brown del Ncar ed Edward Dunham dell'osservatorio Lowell, che hanno pubblicato il loro studio sulla rivista "The astrophysical journal letters". "Sono appena trascorsi quindici anni da quando il più grande telescopio del mondo è riuscito a individuare un pianeta che orbitava intorno a una stella - spiega Charbonneau - che oggi un altro telescopio, del diametro di quattro pollici, ha scoperto un nuovo pianeta, dimostrando che è iniziata una nuova era nell'esplorazione dell'universo. Presto nuovi mondi potranno essere individuati, accorciando i tempi per la scoperta di pianeti simili alla Terra". "Si tratta della prima scoperta di un pianeta fuori del sistema solare - spiega Guillermo Torres del Centro di astrofisica (Cfa) di Harvard - fatta attraverso l'esame di migliaia di stelle luminose in grandi regioni del cielo". Il pianeta scoperto si chiama Tres-1, ha la stessa massa e taglia di Giove ed è come un gigante di gas composto principalmente da elio e idrogeno, compie la sua orbita attorno a una stella che si trova a 500 anni luce dalla Terra, nella costellazione della Lyra. Gira intorno alle sue stelle ogni 3 giorni a una distanza di 'soli' quattro milioni di miglia (molto più vicina e veloce di quella di Mercurio rispetto al Sole), facendo così salire la temperatura sulle stelle a 1500 gradi Farheneit. Il metodo usato per scoprire Tres-1 è stato quello del 'transito', con cui si osserva l'inclinazione del fascio luminoso di una stella quando un pianeta lo attraversa direttamente, proiettando così la sua ombra. Lo studio, che ha avuto il supporto iniziale del laboratorio di propulsione jet della Nasa e del Calchtech (California Institute of technology), è stato realizzato usando il Tres (Trans-Atlantic exoplanet survey), una rete di piccoli ed economici telescopi progettati appositamente per osservare i pianeti orbitanti intorno a stelle luminose. Dopo la scoperta iniziale con il Tres, è stato però necessario verificarla con altre osservazioni realizzate con i due più grandi telescopi delle Hawaii. (ANSA). KUM
01/09/2004 00:48

Fonte: Ansa.it

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