14 Ottobre 2004 - Acqua liquida su Marte?
Un modello al computer descrive la formazione dei minerali
Una studentessa del Virginia Polytechnic Institute (Virginia Tech) ha pubblicato una
ricerca sulla rivista “Nature” che mostra come probabilmente su Marte in un
certo istante sia esistita acqua liquida, ma probabilmente solo per un breve periodo di
tempo, geologicamente parlando.
Il robot Opportunity della NASA ha recentemente trovato campioni di minerale jarosite e
forse anche gesso idrato sulla superficie di Marte, rinforzando la teoria secondo cui in
passato sul pianeta rosso č esistita acqua, in quanto questi minerali si formano
generalmente in un ambiente umido.
Usando un programma di modellizzazione al computer che sfrutta dati termodinamici per
determinare i tipi di minerali che si formano da reazioni fra rocce e acqua, Megan Elwood
Madden ha studiato come il basalto (un comune tipo di roccia su Marte) reagisce con
l’acqua nelle condizioni che si trovano sul pianeta rosso, usando poi i risultati per
interpretare come la jarosite e il gesso idrato potrebbero essersi formati. “Le
previsioni del modello - spiega Madden - suggeriscono che la jarosite, con ogni
probabilitā, si č formata da una reazione del basalto con acqua liquida”.
Allo studio hanno collaborato i docenti di geologia Robert Bodnar e Donald Rimstidt. I
ricercatori presenteranno i risultati del loro lavoro a novembre al convegno di Denver
della Geological Society of America.
Fonte: Le scienze Online
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