22 Gennaio 2005 - Ominidi primitivi
Ardipithecus ramidus camminava probabilmente eretto
Cacciatori di fossili che lavorano in Etiopia hanno dissotterrato i resti di almeno
nove ominidi primitivi che avrebbero un'età compresa fra 4,5 e 4,3 milioni di anni. I
fossili, scoperti ad As Duma, nella regione settentrionale del paese, consistono
principalmente in denti e frammenti di mandibola, ma includono anche parti delle mani e
dei piedi.
Tutti i reperti appartengono alla stessa specie, Ardipithecus ramidus, descritta per la
prima volta circa dieci anni fa. I dettagli del ritrovamento sono stati pubblicati sulla
rivista "Nature".
Secondo gli scienziati, le caratteristiche di una falange del piede scoperta presso il
sito dimostrano che l'ominide cui apparteneva camminava probabilmente eretto, come un
essere umano. "Si tratta di una scoperta molto importante, - commenta Sileshi Semaw
del Craft Stone Age Institute dell'Università dell'Indiana di Bloomington, principale
autore dello studio - in quanto conferma che alcuni ominidi camminavano eretti su due
piedi già 4,5 milioni di anni or sono".
A. ramidus è anche caratterizzato dai suoi canini superiori appuntiti, molto più simili
a quelli umani rispetto ai denti a forma di "V" degli scimpanzé. Ma nel
complesso, la creatura assomigliava probabilmente più a una piccola scimmia che a un
uomo. L'età dei reperti è stata stimata datando il materiale vulcanico trovato in
prossimità.
Fonte: Le scienze Online
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