8 Febbraio 2005 - Una nuova data per un'antica era glaciale
La glaciazione del tardo Ordoviciano sarebbe avvenuta in realtà dieci milioni di anni prima
I critici che contestano l'importanza dei gas serra come causa dei cambiamenti
climatici hanno perso un'altra battaglia: in un nuovo studio pubblicato sulla rivista
"Geology", alcuni scienziati hanno trovato ulteriori prove del ruolo svolto dai
gas serra nel modificare il clima della Terra.
Secondo i ricercatori dell'Ohio State University, un'era glaciale del passato si sarebbe
verificata dieci milioni di anni prima di quanto si pensava finora. La nuova datazione
elimina un'inconsistenza che perseguitava da anni le ricerche sui cambiamenti climatici.
"Delle tre ere glaciali verificatesi negli ultimi 500 milioni di anni, - spiega il
geologo Matthew Salzman - la prima rappresentava un problema per gli scienziati".
Alcuni studi avevano suggerito che questa particolare glaciazione fosse avvenuta in un
periodo che avrebbe dovuto essere molto caldo, quando i vulcani su tutta la superficie
terrestre stavano emettendo biossido di carbonio (CO2) e altri gas serra nell'atmosfera.
Con livelli di CO2 fino a venti volte più elevati di quelli odierni, il tardo periodo
Ordoviciano (460-440 milioni di anni fa) non sembrava il periodo adatto per una
glaciazione.
I critici hanno considerato questa inconsistenza come una prova che le attuali teorie sui
cambiamenti climatici fossero sbagliate. Secondo gli scienziati, infatti, gli odierni
cambiamenti globali sono causati in parte dall'accumulo di biossido di carbonio
nell'atmosfera in seguito all'uso dei combustibili fossili. Ma se il CO2 davvero innalza
le temperature globali, come è possibile che ci sia stata un'era glaciale quando
l'effetto serra era molto maggiore di oggi?
Adesso c'è una risposta: quella particolare glaciazione non cominciò quando il CO2 era
al suo picco, ma dieci milioni di anni prima, quando i livelli di biossido di carbonio
erano al minimo. "I nostri risultati - commenta Salzman - sono consistenti con
l'ipotesi che le concentrazioni di CO2 regolino il clima".
Fonte: Le scienze Online
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