21 Marzo 2005 - Come ridurre la velocità della luce
Il dispositivo potrebbe avere numerose applicazioni ottiche
Alcuni ricercatori negli Stati Uniti sono riusciti a ridurre la velocità di gruppo
della luce di un fattore superiore a 100 in un nuovo cristallo fotonico bidimensionale.
Halice Altug e Jelena Vuckovic dell'Università di Stanford sostengono che il dispositivo
potrebbe essere usato per un gran numero di applicazioni e componenti ottiche, compresi
laser a cristalli fotonici di alta potenza con soglie molto basse. L'esperimento è stato
descritto in un articolo pubblicato sulla rivista "Applied Physics Letters".
I cristalli fotonici sono materiali nanostrutturati nei quali una variazione periodica
della costante dielettrica dà origine a un gap di banda fotonica. I fotoni con lunghezze
d'onda o energie in questo gap non possono viaggiare attraverso il cristallo. Introducendo
difetti nei cristalli fotonici, è possibile costruire guide d'onda per incanalare la luce
lungo determinati percorsi. È possibile anche costruire microcavità che localizzano i
fotoni in volumi estremamente piccoli. Altug e Vuckovic hanno ora dimostrato che si
possono utilizzare array di cristalli fotonici per produrre "luce lenta".
I ricercatori hanno prodotto un'array di 3600 microcavità in una lastra di silicio con
una superficie di 100 micron quadrati. I buchi avevano un diametro di 400 nanometri, e il
periodo del cristallo era di 500 nanometri. Gli scienziati hanno scoperto che la velocità
di gruppo di un impulso laser, viaggiando attraverso il cristallo, viene ridotta di oltre
100 volte.
Fonte: Le scienze Online
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