22 Marzo 2005 - Fuoco e ghiaccio su Marte
Il pianeta avrebbe subito cambiamenti climatici recenti
Secondo due articoli pubblicati sulla rivista "Nature", ghiacciai che si
spostano e vulcani che esplodono non sono limitati al passato remoto di Marte. Analizzando
le immagini fornite dalla missione Mars Express dell'ESA, il geologo James Head della
Brown University e colleghi hanno scoperto che da 350.000 a 4 milioni di anni fa alcuni
ghiacciai si sono spostati dai poli fino ai tropici del pianeta, depositando gigantesche
quantitą di ghiaccio alla base delle montagne e dei vulcani nella regione orientale del
bacino di Hellas, vicino all'equatore. Gli scienziati hanno studiato anche le immagini di
quello che rimane dei ghiacciai sul lato occidentale dell'Olympus Mons, il pił grande
vulcano del sistema solare, scoprendo ulteriori prove della recente formazione di ghiaccio
e del movimenti di questi ghiacciai tropicali, simili a quelli sul monte Kilimanjaro sulla
Terra.
In un secondo studio, lo stesso team internazionale di ricercatori rivela di aver trovato
tracce finora sconosciute di una gigantesca eruzione di Hecates Tholus, meno di 350.000
anni fa. In una depressione nel vulcano, gli scienziati hanno trovato depositi glaciali di
etą compresa fra 5 e 24 milioni di anni.
Secondo Head, i dati suggeriscono un recente cambiamento climatico su Marte. Attualmente
il pianeta si troverebbe in un periodo "interglaciale".
Fonte: Le scienze Online
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