30 Marzo 2005 - L'origine delle sferule di Chicxulub

Si sarebbero condensate dalla nube di vapore provocata dall'impatto del meteorite

Gli scienziati dell'American Museum of Natural History e dell'Universitą di Chicago hanno spiegato come un misterioso residuo minerale sferico si sarebbe formato in conseguenza dell'impatto dell'asteroide che avrebbe provocato l'estinzione dei dinosauri. Lo studio, pubblicato sul numero di aprile della rivista "Geology", traccia il quadro finora pił dettagliato della complicata chimica dei bolidi di fuoco prodotti nell'impatto.
I residui consistono di goccioline (grandi come granelli di sabbia) di liquido caldo condensate dalla nube di vapore prodotta da un asteroide che ha impattato contro la Terra 65 milioni di anni fa. Gli scienziati avevano ipotizzato tre differenti e possibili origini per queste "sferule". Alcuni ricercatori ritenevano che l'attrito atmosferico avesse fuso il minerale dell'asteroide mentre questi si avvicinava alla superficie terrestre. Altri, invece, avevano teorizzato che fossero state spruzzate fuori dal cratere d'impatto di Chicxulub, al largo delle coste dello Yucatan, al momento della collisione dell'asteroide con la Terra.
Ma le analisi condotte da Denton Ebel e Lawrence Grossman forniscono nuove prove a sostegno della terza ipotesi. Secondo la loro ricerca, le goccioline si sono condensate durante il raffreddamento della nube di vapore che aveva circondato la Terra dopo l'impatto. Ebel e Grossman hanno tratto le proprie conclusioni studiando lo spinello, un minerale ricco di magnesio, ferro e nickel, contenuto all'interno delle goccioline. La ricerca rafforza il legame fra l'impatto di Chicxulub - unico nel suo genere - e i confini stratigrafici che contrassegnano l'estinzione di massa di 65 milioni di anni fa che ha posto fine all'era dei dinosauri.

Fonte: Le scienze Online

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