Un gruppo di
ricercatori guidato da ingegneri della Duke University di Durham, nel North Carolina, ha
condotto una dettagliata analisi dei legami fra alcuni eventi temporaleschi e le
misteriose emissioni di raggi gamma che vengono emanati dall'atmosfera stessa della Terra.
Lo studio mostra che questa radiazione gamma scorre verso l'alto a partire da punti
situati sorprendentemente in basso nelle nubi temporalesche. In maniera controintuitiva,
inoltre, questi forti esplosioni gamma sembrano precedere di una frazione di secondo le
scariche di fulmini associate."È davvero un fenomeno sorprendente, - commenta Steven Cummer, docente di ingegneria elettrica alla Duke - Si tratta di raggi gamma di energia superiore a quelli che provengono dal Sole. Eppure nascono dallo stesso tipo di temporali terrestri che vediamo in continuazione". Cummer e colleghi hanno descritto la propria analisi in un articolo pubblicato online sulla rivista "Geophysical Research Letters".
I ricercatori hanno utilizzato dati forniti dal satellite Reuven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager (RHESSI), lanciato per studiare raggi X e raggi gamma provenienti dal Sole, che nel 2002 aveva cominciato a rivelare un gran numero di quelli che gli scienziati hanno subito battezzato lampi di raggi gamma terrestri (TGF). Gli autori hanno anche usato due strumenti specializzati installati nella Duke Forest, una riserva di ricerca nei pressi del campus dell'università.
Fonte: Le scienze Online
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