27 Giugno 2005 - La perturbazione del disco di Fomalhaut
Sarebbe provocata dalla presenza di esopianeti appena formati
Osservando
Fomalhaut con il telescopio spaziale Hubble della NASA, alcuni astronomi avrebbero
scoperto le tracce della presenza di un sistema planetario: una perturbazione della
cintura di polvere che circonda la stella, analoga alla vasta fascia di Kuiper attorno al
Sole.
La scoperta, se da un lato scatenerą gli astronomi alla ricerca di immagini dirette di un
pianeta attorno alla stella, rappresenta dallaltro una sorta di stele di Rosetta per
i dischi di detriti, gli ammassi di roccia e ghiaccio che si formano attorno alle nuove
stelle e che danno origine ai pianeti.
Le simulazioni teoriche - spiega Paul Kalas, ricercatore dellUniversitą della
California di Berkeley - avevano gią suggerito una perturbazione planetaria attorno alla
stella, ma le immagini dirette di Hubble la confermano. Si tratta di un interessante
sistema da studiare per comprendere come i pianeti interagiscono con i dischi di
detriti.
Fomalhaut, distante 25 anni luce dalla Terra e con una massa pari a circa il doppio di
quella solare, ha unetą di soli 200 milioni di anni, un ventesimo di
quella del Sole. Nel nostro sistema solare, quellepoca era il periodo dei
bombardamenti di asteroidi e comete sulla superficie dei pianeti e delle lune.
Quando il nostro sistema solare aveva 200 milioni di anni, - afferma Kalas - si
trovava in un periodo di transizione fra la nascita dei pianeti e il loro stato finale.
Non possiamo studiare direttamente quellepoca ormai passata, ma possiamo apprendere
qualcosa dai giovani dischi di detriti attorno ad altre stelle.
Kalas e i suoi colleghi James R. Graham dellUC Berkeley e Mark Clampin del Goddard
Space Flight Center della NASA hanno presentato i propri risultati sul numero del 23
giugno della rivista Nature.
Fonte: Le scienze Online
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