1 Luglio 2005 - Un lago su Titano?
Forse trovati idrocarburi allo stato liquido sul satellite di Saturno
La navicella
spaziale Cassini della NASA ha recentemente ripreso una serie di immagini della superficie
di Titano, il satellite di Saturno, che mostrano una chiazza molto più scura del
territorio circostante. La conformazione assomiglia moltissimo a un lago, con i confini
simili a spiagge, ed è diversa da ogni altra cosa osservata finora su Titano.
L'oggetto misura 234 chilometri in lunghezza e 73 chilometri in larghezza, per una
superficie totale vicina a quella del lago Ontario, sul confine fra Stati Uniti e Canada.
"Si tratta sicuramente del miglior candidato trovato finora per un lago di
idrocarburi liquidi su Titano", afferma Alfred McEwen dell'Università dell'Arizona
di Tucson, membro del team di Cassini. "È una conformazione unica nel suo genere -
aggiunge Elizabeth Turtle, un'altra ricercatrice del gruppo di Cassini - almeno per quanto
riguarda la nostra esplorazione del satellite fino a oggi. il suo perimetro ricorda
moltissimo le coste dei laghi terrestri, levigate dall'erosione dell'acqua e dai
depositi".
Il lago si troverebbe nella regione più nebbiosa di Titano, il probabile sito della
recente pioggia di metano. "È possibile che alcune delle tempeste in questa regione
siano abbastanza forti da produrre precipitazioni di metano in grado di raggiungere la
superficie", ipotizza Tony DelGenio del Goddard Space Flight Center.
"Considerata la fredda temperatura di Titano, sarebbe necessario molto tempo perché
il metano raccolto in superficie evapori. Dunque, non sarebbe sorprendente che un lago di
metano persista in superficie per lungo tempo".
Fonte: Le scienze Online
Torna all'attualità
CUSI - Centro Ufologico della Svizzera Italiana