Giove - Il gigante gassoso

Giove appare splendente nei nostri cieli ogni sei mesi circa e nessuna stella lo batte in luminosità. Agli antichi greci e romani venne piuttosto spontaneo battezzarlo col nome del più potente degli dei: Zeus per i primi e, Giove appunto, per i secondi. E infatti è un vero colosso del sistema solare: il più grande e quello dotato di massa maggiore. Eppure questo mitico pianeta ha un rimpianto: sarebbe potuto diventare una stella. Ma è un pianeta un po' troppo leggero, gli sarebbe bastato, infatti, avere una massa 70 volte maggiore per potersi trasformare in una stella. La contrazione su se stesso, imposta dalla forza di gravità, e la temperatura raggiunta avrebbero innescato le reazioni nucleari che lo avrebbero trasformato in un Sole. E così il sistema solare come oggi lo conosciamo non sarebbe mai esistito. Le intense forze gravitazionali avrebbero impedito la formazione dei pianeti e di sicuro, una Terra come la nostra non sarebbe mai apparsa.

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