Saturno - La struttura interna e l'atmosfera
La struttura interna
Il notevole peso dell'atmosfera trasforma l'idrogeno degli strati più interni da gassoso a liquido. In prossimità del centro questa sostanza è ancora più compressa, diventando un ottimo conduttore elettrico. Ecco perchè esistono correnti elettriche che generano una intensa magnetosfera attorno al pianeta. Al centro gli elementi pesanti (ferro, nichel) sono probabilmente concentrati in un piccolo nucleo solido, che ha temperatura prossima ai 15'000 gradi centigradi.
L'atmosfera
E' composta prevalentemente da idrogeno (96,3%) e in parte minore da elio (3,3%). Essendo in realtà una grande palla di gas, la superficie di Saturno coincide con l'atmosfera. Questa è composta da uno strato di nubi stratificate che assumono diversi colori a secondo dell'altitudine: blu (causato da cristalli di ghiaccio d'acqua) per quelle più basse, arancione scuro (per i cristalli di idrogenosolfuro) per quelle di mezzo. Lo strato più alto è bianco ed è formato da cristalli di ammonio. In prossimità dell'equatore, i venti raggiungono la velocità di 1'800 chilometri orari.
CUSI - Centro Ufologico della Svizzera Italiana