Il Sole - Campi magnetici
Se ci sono delle cariche elettriche in movimento, queste creano una corrente ed allo
stesso tempo un campo magnetico, ecco perchè si parla di campo elettromagnetico. E sul
Sole i campi magnetici sono molto intensi. Le cariche elettriche non mancano perchè la
materia è completamente ionizzata, cioè ogni nucleo aspetta di essere bruciato da una
reazione nucleare standosene immerso in un mare di elettroni. E tali cariche sono
sicuramente in movimento dato il gran "ribolirre" del Sole a causa delle alte
temperature.
Ogni giorno, dunque, compaiono sulla nostra stella un centinaio di piccole regioni sedi di
intensi campi magnetici chiamate "regioni attive effimere". Queste regioni
possono evolversi e trasformarsi in regioni attive, note soprattutto col nome di macchie
solari perchè appaiono sulla superficie del Sole (sono facilmente osservabili anche con
un piccolo telescopio dotato di filtro) come zone scure dai bordi irregolari. In realtà
queste macchie non sono nere ma essendo un po' più fredde della zona circostante (4000
gradi contro i 6000 della fotosfera), appaiono meno luminose rispetto alla zona
circostante. Gli intensi campi magnetici infatti tendono a rallentare l'afflusso di calore
che arriva dal centro, cioè inibiscono i moti convettivi (gli spostamenti di materia
simili a quelli che avvengono in una pentola d'acqua in ebollizione) che sono responsabili
del trasporto di energia verso la superficie.
Le macchie hanno un diametro che va da 7000 a 50'000 chilometri, così in media una
macchia ha un'estensione maggiore del diametro del nostro pianeta. La quantità delle
macchie varia nel corso degli anni, seguendo un ciclo di minimi e massimi della durata di
11 anni. Questo ciclo non riguarda solo le macchie ma anche le facole (aree luminose che
circondano le macchie solari), i brillamenti (improvvise esplosioni che avvengono in
superficie) e le protuberanze (archi di gas incandescente a decine di migliaia di gradi
grazie ai quali è resa visibile la forma del campo magnetico, che va da un punto
all'altro della superficie solare percorrendo centinaia di migliaia di chilometri).
CUSI - Centro Ufologico della Svizzera Italiana