Come si manifesta la depressione ?

Ansia e depressione possono essere presenti contemporaneamente?

La diagnosi che più frequentemente viene fatta sia dai medici di base che da molti specialisti è quella di "depressione ansiosa" o di "disturbo ansioso-depressivo".

Accade infatti molto spesso che numerosi sintomi ansiosi si associno ai sintomi depressivi. Il paziente, accanto alla tipica sintomatologia depressiva caratterizzata da tristezza, apatia, disinteresse, pessimismo e perdita di speranza, può presentare ansia, tensione, preoccupazione, sintomi ansiosi somatici e timore di avere una malattia organica.

I quadri sintomatologici di questo tipo sono molto variabili sulla base della prevalenza dei sintomi ansiosi su quelli depressivi o viceversa.

La questione della coesistenza di sintomi depressivi e ansiosi è stata recentemente molto discussa per chiarire se vi siano rapporti di causalità tra di essi, se rappresentino manifestazioni diverse di un'unica patologia o se siano del tutto indipendenti gli uni dagli altri. Le interpretazioni che sono state date sono varie.

In alcuni casi si ammette che il paziente possa aver sviluppato un disturbo depressivo secondario (successivo) alla presenza di una serie di sintomi ansiosi (ad esempio Disturbo da Attacchi di Panico e Depressione Reattiva).

In altri casi si preferisce considerare la coesistenza di due disturbi indipendenti (ad esempio Depressione Maggiore e Disturbo da Attacchi di Panico).

Molto spesso un chiarimento a questi interrogativi deriva dall'osservazione attenta del complesso dei sintomi e dalla ricostruzione del loro andamento nel tempo.

Talvolta un paziente può presentare soltanto nella prima fase del disturbo una serie di sintomi ansiosi che in breve regrediscono e lasciano il posto ad un insieme di sintomi più tipicamente depressivi.

In altri casi un episodio di Depressione Maggiore si può associare, nella fase finale, a numerosi sintomi ansiosi e dopo la risoluzione dell'episodio depressivo può residuare un disturbo d'ansia di grado variabile.

Oggi si tende sempre di più, a livello specialistico, a considerare molti quadri sintomatologici di tipo ansioso come manifestazioni di una condizione depressiva. Capita infatti spesso di osservare pazienti "ansiosi" trattati per lungo tempo con farmaci sintomatici (tranquillanti) che in realtà sono dei depressi che rispondono in modo pronto ed adeguato ad una terapia specifica per la depressione.