L'iperico è efficace

I risultati di questa rassegna indicano che l'iperico è efficace nell'alleviare i sintomi di una serie di disturbi depressivi. Solo due studi effettuati comparando il placebo contraddicono quest'ipotesi (Lehrl e Woeìk 1993; Osterheider et al. 1992). Uno studio (quello di Osterheider) è stato pubblicato solo sotto fonna di estratto (per cui mancano i particolari, essenziali per un'interpretazione sensata), ed entrambi non sono stati giudicati di qualità sufficiente per essere inclusi in questa rassegna. Pertanto, quasi tutti gli studi in cui il placebo ha svolto il ruolo di controllo dimostrano la superiorità dell'iperico nel trattamento della depressione

Gli studi condotti in parallelo agli antidepressivi tradizionali indicano che l'effetto terapeutico dell'iperico è simile a quello dell'Imipramina o della Maprotilina. Nel complesso, questi dati sono scientificamente convincenti e lasciano pochi dubbi sull'efficacia dell'iperico nel trattamento dei sintomi depressivi.

Critiche

Vanno sollevate alcune critiche. Per la maggior parte gli studi sono stati pubblicati di recente, praticamente tutti in tedesco e molti in riviste poco note a un pubblico internazionale. La fitomedicina è chiaramente più diffusa sul continente europeo che in Gran Bretagna o negli Stati Uniti; per esempio, il denaro speso pro capite annualmente sul continente per preparati a base di erbe è di un ordine di grandezza superiore a quello speso in Gran Bretagna (De Smet 1993).

Ecco perché gran parte della letteratura su questo argomento viene pubblicata su riviste tedesche. La tendenza delle pubblicazioni potrebbe avere modificato il quadro complessivo. Tuttavia, non esistono prove definitive che questo si sia di fatto verificato.

Pochi ADR

Un potenziale vantaggio delle fitomedicine è la relativa mancanza di ADR (Ernst 1995). Con gli antidepressivi i suicidi per iperdosaggio rappresentano un problema particolare (Jick et al.1995). Non sono stati riferiti episodi di intossicazione da iperico, mentre la frequenza di mortalità in seguito a dose eccessiva di antidepressivi di sintesi ammonta a 30,1 morti ogni milione di prescrizioni (Henry et al. 1995). È quindi pensabile che l'iperico, da questo punto di vista, offra un notevole vantaggio rispetto agli antidepressivi di sintesi. Tuttavia, perché questa idea si tramuti in fatto sono necessarie ulteriori ricerche.

Troppo bello per essere vero?

Un'altra questione rilevante è l'eterogeneità delle diagnosi. In base alle prove che abbiamo presentato in questo libro, l'iperico sembra efficace per quasi ogni tipo di depressione. Questo potrebbe essere esatto, ma a molte persone sembra " troppo bello per essere vero ". Per chiarire tale questione saranno necessarie ulteriori ricerche, che dovrebbero determinare anche quali entità diagnostiche (vale a dire i tipi di depressione) siano ottimalí per il trattamento con l'iperico e quali no.