News from the observatory of the January 30th 2008:

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L'astronomia deve molto all'apporto disinteressato degli astrofili. Ancora oggi il loro contributo può risultare determinante e può condurre a importanti scoperte.

Non pochi sono i giovani della nostra regione che mostrano un'attrazione "passionale" per questa scienza, che si traduce con la lettura di libri, di riviste divulgative e con la consultazione di siti a carattere astronomico. Per alcuni questo interesse teorico sfocia nell'acquisto di un piccolo telescopio usato inizialmente per l'osservazione di oggetti brillanti come la Luna e i pianeti e più tardi di corpi deboli ed elusivi come galassie, ammassi e nebulose. In taluni questo interesse per il cielo permane a un livello puramente contemplativo; in altri si affievolisce col tempo. Non è raro poi che quegli entusiasti astrofili iniziali maturino delusione dalla limitata potenza dei loro strumenti, dal cielo non sufficentemente scuro, dalle notti troppo fredde e dalla instabilità delle immagini a causa della frequente - notevole - turbolenza dell'aria ticinese.

Per evitare questo declino di passione ma anche per coltivare questo entusiasmo ho pensato di istituire un corso di astronomia dedicato ai giovani che mostrano interesse verso questa disciplina e che intendono approfondirla con l’apprendimento di moderne tecniche di acquisizione e gestione dati. La fotografia elettronica con l’introduzione più di 10 anni fa di camere elettroniche ha permesso un incredibile salto sia qualitativo che quantitativo nelle potenzialità di ricerca astronomica.

Quali scopi persegue il corso e a chi si indirizza?

Questo “Corso di Astronomia Digitale” persegue lo scopo di iniziare o approfondire questa relativamente nuova metodologia di acquisizione dati in quei giovani che mostrano entusiasmo verso una astronomia tecnicamente evoluta e orientata alla ricerca. Esso si indirizza ai giovani della Svizzera italofona che già possiedono una buona formazione di base in astronomia e che desiderano ampliare le loro conoscenze pratiche. Nel corso non vengono trattati argomenti di “astronomia elementare”. Durante gli incontri si apprende a utilizzare un apparecchio fotografico CCD e ad elaborarne elettronicamente le immagini ottenute al telescopio mediante l’uso di programmi appositi. Anche se la camera fotografica CCD utilizza metodi simili a quelli degli apparecchi fotografici digitali ora in commercio, nel corso non si apprende a fare “belle fotografie a colori” di corpi celesti. Si impara piuttosto a misurare la posizione e la luminosità di oggetti fissi e in movimento. I partecipanti sperimentano pertanto un certo metodo di analisi e di ricerca. Il corso offre infine l'opportunità di osservare oggetti affascinanti sovente trascurati come asteroidi e comete, anche se la scelta dei corpi che saranno studiati verrà decisa solo dalle circostanze del momento.

Dove si svolge il corso e quali attrezzature sono messe a disposizione?

Il corso si svolge presso l'osservatorio astronomico di Gnosca, situato a nord di Bellinzona. La struttura dispone di un telescopio di 40cm, f/4, completamente motorizzato, di una camera digitale CCD e di un computer con programmi per la gestione e l’analisi dei dati.

Quanto dura il corso?

Il corso si svolge su quattro serate in una settimana (ancora da definire) durante l’agosto 2007, per una durata di circa due ore giornaliere, in prevalenza la sera a partire dall'imbrunire. Nel caso in cui le condizioni meteorologiche impedissero l'osservazione del cielo verranno intraprese attività alternative, per esempio di elaborazione di immagini su computer.

Quant'è il numero di partecipanti e quanto costa?

Il limitato spazio a disposizione permette un numero massimo di quattro partecipanti. Il costo per i giovani è di 40.- a persona.

Quale materiale devo avere?

Conviene possedere un computer al proprio domicilio con il quale elaborare le immagini acquisite durante le notti. È auspicabile anche avere un allacciamento a internet per permettere lo scambio di dati, di software e di informazioni.

A chi posso rivolgermi per ulteriori domande e per iscrivermi?

Tramite email a: stefanosposetti-at-ticino-punto-com.

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