I viaggi nel tempo

Gli scienziati hanno speculato sulla possibilità di viaggiare nel tempo molto prima che questo divenisse realtà. Nel XXIII secolo questi viaggi sono finalmente possibili, ma la flotta stellare ha imparato che presentano anche molti pericoli.

Nel 2152 l'Amministrazione Vulcaniana per le Scienze affermava che i viaggi nel tempo erano impossibili (ENT - Onda d'urto) e fino alla fine del XXIII secolo erano considerati fantascienza. Gli scienziati umani hanno per secoli speculato sulla possibilità di intraprendere questi particolari viaggi ma, fino al 2266, quando gli effetti di una stella nera sulla U.S.S. Enterprise NCC-1701 catapultano il vascello 71 ore indietro nel tempo (vedi "La gravità per viaggiare nel tempo"), nessuno aveva capito esattamente come si potessero effettuare.

Questa nuova fantastica scoperta porta però con sé un dilemma etico per la Federazione: come garantire che i viaggi nel passato non alterino la linea temporale, influenzando in maniera negativa il futuro. Lo stesso equipaggio dell'Enterprise NCC-1701 sperimenta i potenziali pericoli quando il viaggio del Dottor McCoy sulla Terra degli anni '30 cambia la storia e i nazisti vincono la seconda guerra mondiale.

La linea temporale

Vengono prese misure per proteggere la linea temporale ma, nonostante tutti gli sforzi della Flotta Stellare, si registrano numerose anomalie temporali, che si potrebbero definire come delle contraddizioni all'interno del continuum spaziale. Nella storia, eventi che sembrano insignificanti mettono in moto effetti che provocano, anni dopo, conseguenze enormi. Se si impedisce che questi eventi apparentemente secondari avvengano, la storia potrebbe seguire un corso diverso. Il pericolo sta tuttavia nella difficoltà di prevedere quali effetti collaterali avranno questi cambiamenti, essendo impossibile sapere se saranno positivi o negativi fin quando non si svolgeranno e, a quel punto, potrebbe essere troppo tardi per annullarli.
Ne sono un esempio i Krenim del Quadrante Delta, una razza che utilizza armi temporali per cambiare il corso della storia facendo in modo che i loro nemici non siano mai esistiti. Quando però una particolare razza viene eliminata dalla storia, scompare anche un elemento da questa apportato al genoma krenim, senza il quale intere colonie vengono spazzate via da una malattia mortale.
In un altro caso altrettanto rappresentativo la U.S.S. Enterprise NCC-1701-C cade in una distorsione temporale durante una battaglia con i Romulani nel 2344; la sua scomparsa impedisce ai Klingon di venire a sapere che la nave stava difendendo uno dei loro avamposti dall'attacco dei vascelli romulani. Nella linea temporale originale, l'azione generosa dell'Enterprise porta alla pace tra la Federazione e i Klingon ma con il vascello disperso nel futuro gli accordi di pace non vengono mai sottoscritti e tra le due potenze infuria per decenni una guerra. La Flotta Stellare della linea temporale alternativa non è più un'organizzazione pacifica dedita all'esplorazione, ma un esercito di soldati provati dalla guerra. Fortunatamente, l'equipaggio dell'Enterprise ritorna al proprio tempo ed il loro coraggioso sacrificio assicura che venga restaurato un futuro più pacifico.

Anche quando la storia viene irrevocabilmente cambiata possono essere intraprese delle azioni per ridurre al minimo i danni. La situazione è molto grave quando alcuni ufficiali della Flotta Stellare del XXIV secolo rimangono coinvolti in un incidente che porta alla morte di Gabriel Bell, un attivista molto noto nel XXI secolo, impegnato nella difesa dei diritti civili. Per fortuna, il Comandante Benjamin Sisko conosce la storia abbastanza bene da poter impersonare Bell, dopo la sua uccisione, ed agire al suo posto secondo quelle che sarebbero state le sue intenzioni, garantendo così alla storia di svolgersi come previsto. Quando Sisko ed i suoi colleghi tornano nel loro tempo scoprono che il viso di Sisko ha sostituito quello di Bell nei libri di storia, ma a parte questo non sono stati registrati altri cambiamenti.

Il tempo si ripete

Le anomalie temporali possono anche causare degli anelli temporali. Invece di seguire uno svolgimento lineare, gli eventi si ripetono più e più volte fino a quando l'anello non viene rotto. Tali fenomeni comprendono i cicli di causalità temporale come quello che ha costretto i membri dell'equipaggio della U.S.S. Bozeman NCC-1941 a ripetere gli stessi pochi minuti per oltre 90 anni. La loro fuga nel 2368 ha fortunatamente causato danni temporali minimi.

Tuttavia, non tutte le razze della Galassia condividono lo stesso desiderio della Federazione di proteggere la linea temporale. Alcuni tentano di manipolarla e di riscrivere la storia per i propri scopi. Alla stessa stregua dei Krenim, anche i Borg hanno utilizzato il tempo come un'arma, tentando di viaggiare nel passato per assimilare la Terra prima che esistesse la Federazione a loro avversa. L'equipaggio della U.S.S. Enterprise NCC-1701-E è, per fortuna, riuscito a fermare questo piano distruggendo gli invasori borg e si è assicurato che Zefram Cochrane facesse il suo storico volo che ha portato la Terra al primo contatto con i Vulcaniani.

In simili circostanze si potrebbe dire che l'incursione temporale ha notevolmente cambiato la storia o, addirittura, che l'ha creata; ci sarebbe potuta essere una storia precedente in cui Zefram Cochrane non fece mai il suo viaggio e la Federazione e la Flotta Stellare non esistevano. La storia può di conseguenza essere cambiata, ma la natura stessa delle anomalie temporali è tale che non riusciremo mai a saperlo.

Indagini temporali

Diventa subito chiaro per la Flotta Stellare che mantenere l'integrità della linea temporale è importante quanto assicurarsi che gli esploratori della Galassia non interferiscano con lo sviluppo naturale di razze meno avanzate. Nel XXIV secolo il Dipartimento delle indagini temporali si dedica proprio a questo compito. Agenti come Lucsly e Dulmer (a voi fare l'anagramma per scoprire da dove saltano fuori questi curiosi nomi) interrogano con attenzione qualunque ufficiale sia tornato da un'incursione temporale non autorizzata per controllare che non siano stati provocati danni.

Nel XXIX secolo, la Flotta Stellare ha una Prima Direttiva Temporale. Ufficiali come il Capitano Braxton pattugliano la linea temporale in cerca di qualunque anomalia e intercettano i vascelli che si trovano nel tempo sbagliato. Riportano queste navi nella loro era e aiutano a riparare qualsiasi danno temporale. In questo secolo i viaggi nel tempo sono molto diffusi e gli ufficiali della Flotta Stellare, tra cui il Capitano Braxton, usano vascelli quali la nave temporale Aeon per viaggiare attraverso la storia. Braxton stesso non ricorda tutte le anomalie temporali in cui è stato coinvolto, come ad esempio gli eventi che hanno portato la U.S.S. Voyager a viaggiare dal 2372 alla Terra del XX secolo.

Altre informazioni

  • La razza dei Triboli era stata distrutta dai Klingon, ma un viaggio nel passato li ha reintrodotti nella Galassia.

  • Gli alieni che vivono nel tunnel spaziale bajoriano non esistono nel tempo lineare come esseri corporei. Essi cambiano spesso la storia come quado rispediscono il poeta Akorem Laan nel suo tempo.

  • L'Odo di un futuro alternativo cambia la storia affinché Kira Nerys non muoia su Gaia, anche se questo comporta che la comunità in cui vive non esisterà mai.

  • Un viaggio sulla Terra del XX secolo ha ripopolato gli oceani del XXIII secolo di balene megattere, una specie prima estinta.

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