Naniti
I naniti sono stati ideati come strumenti medici e possono essere
utilizzati per eseguire interventi chirurgici a livello cellulare. La maggior parte dei
naniti sono semplici macchine, ma nel 2366 un gruppo di loro diviene senziente in seguito
a esperimenti rivoluzionari di Wesley Crusher.
I naniti sono robot submicroscopici che agiscono a livello molecolare per curare malattie
e ferite. Sono stati progettati per entrare nella circolazione sanguigna degli organismi
viventi durante le procedure mediche, ed eseguire di fatto riparazioni dall'interno della
cellula vivente. Il termine 'nanotecnologia' viene coniato nel XX secolo. Un nanometro è
un miliardesimo di un metro, e nanotecnologia diventa il termine per definire lo studio di
qualunque cosa possa essere misurata in nanometri. Un tipo di nanotecnologia consiste
nella produzione molecolare: l'assemblaggio di prodotti complessi grandi solo qualche
atomo.
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I naniti vengono normalmente utilizzati per riparare cellule
danneggiate, ma sono anche in
grado di alterare le cellule. I Borg utilizzano nanosonde per il processo di
assimilazione. |
Nel XXIV secolo, la nanotecnologia ha avuto un grande sviluppo in campo medico, e i
vascelli della Federazione come la U.S.S. Enterpríse NCC-1701-D trasportano una fornitura
di naniti tra le scorte genetiche dell'infermeria. I naniti contengono gigabyte di memoria
informatica meccanica, tuttavia sono così minuscoli da poter essere visti soltanto con i
microscopi più potenti, o individuati dagli scanner. I naniti vengono fabbricati a Dakar,
nel Senegal, come i chip dei computer.
Chirurghi cellulari
I naniti sono progettati per operare all'interno del nucleo delle cellule
umane e sono dotati unicamente di capacità di base, ma, poiché affrontano i disturbi
più rapidamente e su scala microscopica, essi possono agire contro una malattia o una
condizione patologica con una precisione decisamente superiore rispetto a quella offerta
da strumenti medici più sofisticati e perfino dallo stesso sistema immunitario umano.
Diversamente da molte medicine e cure, possono agire su qualcosa delle dimensioni di un
singolo nucleo cellulare, senza effetti collaterali dannosi per altri sistemi del corpo. I
naniti possono inoltre essere modificati in modo da incrementare ulteriormente le proprie
funzioni. Possono essere programmati per riconoscere non soltanto i virus già incontrati
dal corpo, ma centinaia di altri virus comuni. Per esempio, possono riconoscere la natura
maligna delle cellule cancerogene e distruggere specificatamente soltanto le cellule
malate. Possono inoltre lavorare in maniera continuativa per prevenire l'insorgere di una
malattia. Malgrado la loro grande utilità, i naniti possono essere incredibilmente
pericolosi e devono essere maneggiati con molta attenzione. Il loro comportamento può
essere imprevedibile, e impiegarli in condizioni non perfettamente controllate comporta
rischi inaccettabili. I naniti possono utilizzare la stessa energia con la quale
individuano e distruggono un atomo malato di una cellula per danneggiare singoli umani,
sistemi del computer o intere razze. Per questo motivo, sono confinati in laboratorio,
dove vengono conservati in uno stato di inerzia.
Gli esperimenti della Federazione con i naniti sono ancora a uno stadio sperimentale, ma
altre razze, come i Borg, li hanno sviluppati a un livello molto più avanzato. Quando
viene attaccato dalla Specie 8472, il Guardiamarina Harry Kim viene sfigurato dalle
tossine aliene.
Il Dottore replica e riprogramma 10 milioni di nanosonde borg e le inietta nell'arteria
carotidea di Kim. Queste immediatamente individuano e neutralizzano le strutture di
tessuto alieno nel suo corpo, permettendo ai tessuti umani di rigenerarsi. Kim torna al
suo stato normale senza aver subito effetti nocivi.
Armi microscopiche
I naniti possono essere anche una potentissima forza distruttiva. Tipi di
naniti più virulenti possono essere costruiti per scopi militari. I naniti distruttivi
possono essere utilizzati come arma biologica, anche se occorrono due o tre settimane per
sviluppare una nuova razza di naniti e replicarne un numero sufficiente. Questo tipo di
naniti rappresenta una delle armi più letali che la Federazione ha pensato di impiegare
per attaccare i Borg o nemici altrettanto pericolosi.
Sebbene siano stati progettati per interagire con forme di vita organiche, i naniti
possono influenzare anche l'hardware dei computer. Per esempio, dei naniti ostili possono
attaccare il nucleo di un computer e distruggerlo completamente. Questo può comportare la
perdita di tutti i sistemi diagnostici solitamente utilizzati nelle crisi, dei sistemi
difensivi e delle armi, degli scudi e degli srnorzatori inerziali. Senza i sistemi del
computer, una nave stellare è virtualmente indifesa.
Naniti in evoluzione
Nel 2366, a bordo della U.S.S. Enterprise NCC-170 I-D, Wesley Crusher
decide di effettuare esperimenti di genetica per comprendere più a fondo le interazione
reciproche tra naniti. Wesley vuole verificare un'ipotesi, ovvero che due naniti lavorando
in tandem migliorerebbero le loro prestazioni. Sfortunatamente, Wesley si addormenta
durante un'osservazione notturna scordandosi di isolare in modo adeguato i naniti del suo
esperimento.
I naniti dell'esperimento di Wesley diventano quindi senzienti e migrano nei sistemi del
computer dell'Enterprise. Questi naniti sono in grado di assorbire le informazioni
riguardanti l'ambiente che li circonda e le integrano nel loro meccanismo attraverso
l'autoreplicazione; sono anche in grado di costruire nuovi naniti e di migliorare il loro
design a ogni nuova generazione.
Poiché non sono stati adeguatamente posti in stasi, i due naniti creati da Wesley si
riproducono velocemente in milioni di naniti e come materia di sostentamento consumano il
nucleo del computer della nave mandando quasi a monte uno storico esperimento di
astrofisica, il lavoro di una vita dei Dottor Paul Stubbs. I naniti senzienti possiedono
un'intelligenza collettiva e possono trasmettersi l'un l'altro nuove conoscenze e
facoltà. Quando vengono attaccati, si comportano alla stregua di un organismo vivente.
Come le api attaccano un umano che ha disturbato una parte qualsiasi del loro alveare, i
naniti attaccano in gruppo se qualcuno di loro viene minacciato.
I naniti possono essere uccisi da alti livelli di radiazioni gamma, mentre livelli meno
intensi rallentano il loro tasso di riproduzione. Comunque, poiché si riproducono a un
tasso esponenzíaie, questo non è un sistema efficace per contenerli.
Enterprise in pericolo
I naniti penetrati nei computer dell'Enterprise compromettono
accidentalmente numerose funzioni di routine come la navigazione e le comunicazioni,
mettendo in grave pericolo la nave. Mentre la loro intelligenza continua a svilupparsi, i
naniti acquisiscono il controllo totale dei sistemi dell'Enterprise. Quando il Dottor
Stubbs li attacca, essi immettono ossido di azoto nei sistemi ambientali della nave.
Nuova vita
Man mano che si evolvono, i naniti riescono a sviluppare un linguaggio che
consente loro di comunicare con l'equipaggio dell'Enterprise per mezzo del traduttore
universale, e poi in modo molto più efficace assumendo temporaneamente il controllo del
Comandante Data. Attraverso l'androide, i naniti comunicano all'equipaggio che non possono
rimanere ulteriormente nei computer dell'Enterprise, e chiedono quindi di essere
trasferiti su un pianeta tutto per loro. Il Capitano Picard accetta, e i naniti si
insediano su Kavis Alfa IV. |